La verità circa l`origine della casa gatto domestico

Persone e gatti hanno una lunga e piani storia, ma da dove i nostri amici felini vengono? Hanno origine nell`antico Egitto, dove non sono stati solo in coccolati, ma anche letteralmente adorato? O sono le loro origini ancora più antiche?

Le teorie del gatto domestico
Per decenni, molte teorie sono esistite per spiegare l`origine dei gatti. Tradizionalmente, la maggior parte degli studiosi ritiene che tutti i gatti domestici hanno avuto un antenato comune nell`antico Egitto, dove i gatti sono stati addomesticati circa 3.600 anni fa. Altri ricercatori credeva che i gatti domestici hanno avuto più di un antenato, il risultato di addomesticamento che si verificano in tempi e luoghi diversi, ciascuno con un conseguente razza ancestrale distinta¹. Allora, qual è la vera risposta? Per fortuna, ora abbiamo più recenti evidenze archeologiche e risultati di analisi genetiche finalmente, e definitivamente, rispondere alla domanda di dove i nostri amati felini, pelosi provengono.

I reperti archeologici dei primi gatti
Le prime testimonianze archeologiche di gatti e persone che vivono insieme proviene dall`isola mediterranea di Cipro. Secondo una ricerca pubblicata nel Scientific American, e disponibile online all`indirizzo catoddities.com, nel 2004, Jean-Denis Vigne - dal Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi - ha scoperto un 9500 anno-vecchio sito di sepoltura sull`isola di Cipro. Tra gli oggetti assortiti trovati nella tomba, come ad esempio un pezzo di ossido di ferro, strumenti in pietra e conchiglie, era lo scheletro di un 8 mesi cat. Il gatto fu sepolto nella fossa, il corpo orientato verso ovest verso il sole, la stessa direzione del umana rimane accanto ad essa<sup>1</sup>. Dal momento che i gatti non sono nativi di isole del Mediterraneo, il gatto nella sepoltura era ovviamente portato sull`isola dai coloni umani dalla costa levantina (attuale Turchia, Siria, Libano, Israele). L`inclusione di un gatto in qualcosa di così sacro come una sepoltura suggerisce lo stretto rapporto tra le persone in via di sviluppo e gatti. Quindi, anche se la maggior parte di noi pensa di Egitto come l`origine dei nostri gatti domestici, le testimonianze archeologiche indica un`origine più antica dal Medio Oriente.

I test genetici nei gatti
Per quanto notevole come il ritrovamento di Cipro è stato, i ricercatori del National Cancer Institute e l`Università di Oxford usati i propri metodi genetici per risalire alle origini dei nostri gatti domestici. In uno studio pubblicato nel numero di luglio 2007 della prestigiosa rivista Science, è stato segnalato che l`origine del gatto comune della famiglia risale agli antenati in Medio Oriente. Osservando il DNA dei gatti selvatici (Felis silvestris) provenienti da diverse regioni, così come i gatti domestici della Stati Uniti, Regno Unito e Giappone, il team di ricerca ha identificato 5 linee matriarcali. Quattro di questi correlato con noti sottospecie di gatto selvatico provenienti da diverse regioni: Felis silvestris silvestris (Europa), F. s. bieti (Cina), F. s. ornata (Asia centrale), e F. s. CAFRA (Africa del sud). È interessante notare che il quinto lignaggio correlato non solo con F. s. lybica dal Medio Oriente, ma anche i gatti domestici di razza e di razza mista della Stati Uniti, Regno Unito e Giappone. Questi risultati indicano che felina silvestris lybica è l`antenato comune di tutti i gatti domestici. In realtà, il DNA di F. s. lybica Wildcats raccolti da deserti remoti in Israele, Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti era quasi identico al DNA dei gatti domestici¹.

Così il gioco è fatto. Sia le prove archeologiche e metodi genetici confermano che tutti i gatti domestici originati da Feline silvestris lybica, il gatto selvatico del Vicino Oriente, e l`addomesticamento primo si è verificato in Medio Oriente. Si ritiene che quando i topi hanno invaso habitat umani alla ricerca di cibo, gatti selvatici sono stati attratti da insediamenti umani a cacciare i topi. I primi agricoltori hanno riconosciuto l`importanza dei gatti per il controllo della popolazione di roditori. pressione selettiva promosso docilità, pur mantenendo roditori abilità di caccia. In ultima analisi, i gatti o hanno seguito i loro compagni umani, o sono stati intenzionalmente portato con sé, come gli esseri umani migrarono in tutto il mondo¹. Questo rende molto senso quando si pensa a come i gatti domestici oggi, tra cui purosangue “fantasia”, mantenere le loro abilità di caccia. In molti modi, non abbiamo addomesticare i gatti, ci hanno addomesticati.

Riferimenti:

1. Carlos A. Driscoll, Andrew C. Kitchener, Stephen J. O`Brien. “L`evoluzione della House Cats”. Oddities Cat. 12 agosto 2014.