È che un gatto i smell? Chiedi un mouse

Il gioco del gatto col topo è andata avanti per eoni. Cat insegue fughe mouse-mouse. Cat cattura fine mouse-di gioco. Chi vince, come e domande perché sono stati a lungo gli scienziati ha cercato di rispondere. Un nuovo gene recentemente identificato può darci un soffio nella giusta direzione.

Si stima che i gatti free-roaming spendono circa un terzo della loro giornata a caccia creature più piccole. Ogni gatto selvatico uccide una stima di 129 a 338 piccoli mammiferi e rettili di ogni anno. Uccelli e piccoli mammiferi, in particolare topi, sono prede comune per i nostri amici felini. Per sopravvivere, i topi hanno dovuto sviluppare modi per rilevare un gatto prima che fosse scoperto. Si scopre che i topi sono veramente bravo a gatti maleodoranti.

Carnivori come i gatti producono una sostanza chimica unica nelle loro urine. I carnivori piace mangiare animali come topi. Nel corso del tempo, sopravvivendo topi che fiutato un gatto con largo anticipo trasmesso i loro geni di successo alla generazione successiva. Si scopre che un gene particolare, ha svolto un ruolo fondamentale nella sopravvivenza del mouse. I neurobiologi presso la Northwestern University ha recentemente pubblicato uno studio che ha identificato un singolo gene responsabile di aver permesso un mouse piccolo questa sostanza chimica unica, TAAR4. Prima di questa ricerca, gli scienziati non erano sicuri esattamente come i geni influenzati senso dell`olfatto. Per milioni, se non miliardi, di topi, uno questioni gene - un sacco.

Gli esseri umani hanno circa 380 “geni odore.” I topi hanno più di 1.000. Gli scienziati hanno a lungo ipotizzato che la combinazione di molti geni ci permette di godere, o evitare, certi odori. Il consenso generale era che la rimozione di un piccolo gene probabilmente non inciderebbe odore più di tanto. Sbagliato. Quando gli scienziati cancellato il singolo TAAR4 gene da topi, non potevano più sentire l`odore della sostanza chimica che identifica la loro nemesi, il gatto. Milioni di topi sono grati hanno TAAR4.

Uno dei membri del team di ricerca, Adam Dewan, ha osservato, “E `sorprendente vedere un effetto selettivo. Se si rimuove solo un recettore olfattivo nei topi, è possibile influenzare il comportamento." Con il termine‘comportamento’Dewan significava‘mouse mangiato da gatto.’ 

Questa ricerca ha vaste implicazioni e ha riacceso l`interesse nel modo in cui funziona l`odore. Inoltre, rafforza l`importanza di ogni singolo gene è. Stiamo solo cominciando a capire genomica e scoperte come questa dimostrano quanto più dobbiamo imparare. I nostri geni agiscono e interagiscono in modi incredibilmente complesse. TAAR4 probabilmente collabora con altri geni per aiutare a rilevare altri odori essenziali. Questo è in ultima analisi, la parte più difficile di analisi-genetica istintivamente vogliamo un gene per fare una cosa solo quando è veramente molto (molto) più complicato di così. Cosa succede quando TAAR4 riconosce questo speciale prodotto chimico carnivoro? Come si riconosce la sostanza chimica in primo luogo? In che modo il segnale TAAR4 il cervello? Quali geni vengono attivati ​​nel processo? Quali geni preceduto l`atto di “odorare?” Nella tana del coniglio continuiamo, alla ricerca di una più profonda comprensione della biologia. I topi sa solo puzzava un gatto. È ora di correre.

La prossima volta che rileva l`aroma inconfondibile del “gatto”, grazie tuoi geni TAAR. Io non sono sicuro che uno o quelli per ringraziare, ma siete i benvenuti in ogni caso. Se non è possibile sentire l`odore, fatemelo sapere. Gli scienziati potrebbero voler studiare i vostri geni.