Scansioni cerebrali possono predire i migliori cani di servizio

Sono buoni cani nati o cresciuti? i migliori cani di servizio possono essere selezionati in modo affidabile quando solo poche settimane di vita? Queste sono domande l`esercito americano vuole rispondere.

DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency dei militari, sta utilizzando la più recente tecnologia medica per determinare se i giovani cuccioli possono essere scientificamente testati per determinare i migliori candidati per il servizio. Il nome in codice del progetto Fidos - “‘imaging funzionale per sviluppare un servizio eccellente-Dogs’- è progettato per‘ ottimizzare la selezione dei cani di servizio ideale’Sembra fantascienza, vero? Sbagliato. Questa ricerca è attualmente in corso ei risultati preliminari sono incoraggianti. Ma prima di guardare al futuro, diamo un`occhiata al motivo per cui DARPA sarebbe interessato a questo problema a tutti.

Non è un segreto che i cani militari sono molto richiesti. Sia sul campo di battaglia, pattugliamento delle frontiere o basi, o sempre più nel trattamento del disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e traumi cerebrali (TBI), i cani di servizio sono utilizzati in numeri da record per più posti di lavoro rispetto al passato. I metodi tradizionali per la ricerca e lo sviluppo di migliori cani di servizio erano basate principalmente sulla esperienza personale di gestori e allevatori. Chiamatela intuizione, istinto, o ipotesi plausibili, che era come buono come ha ottenuto nel corso degli ultimi 100 anni. Purtroppo, decine di migliaia di dollari e anni potrebbero essere sprecati su un cane prima di scoprire che il servizio militare o medico semplicemente non era la passione del cane. In ultima analisi, questo significava la fornitura di cani da assistenza sarebbe caduta a breve della domanda. Ci doveva essere un modo migliore.

Entra nel mondo high-tech di risonanza magnetica funzionale (fMRI). Questo è simile a una risonanza magnetica regolare, tranne che è specificamente progettato per monitorare l`attività cerebrale in tempo reale. Queste macchine sono utilizzate per capire quali parti del cervello umano sono più attivi quando si guarda un film, ascoltare musica, o immagina sdraiato su una spiaggia tropicale. fMRI è stato determinante nella comprensione di molte malattie come l`Alzheimer e il Parkinson. Questi test non sono stati utilizzati nel modo più ampio sugli animali perché è difficile per addestrare un cane a mentire ancora abbastanza nel dispositivo circolare. Più spesso che no, l`animale deve essere sedato, rendendo le scansioni cerebrali di eventi in tempo reale quasi impossibile. Quasi.

Alcune menti molto luminose Emory University in Georgia hanno deciso di scoprire l`anno scorso se potevano addestrare i cani a stare fermo abbastanza per sottoporsi a risonanza magnetica funzionale. Si scopre che potevano. Le intuizioni hanno guadagnato in come i cani pensano portato alla recente iniziativa DARPA. Il nuovo studio si sta occupando come cuccioli rispondono alle ricompense, come ossequi e lode. Quelli che dimostrano una maggiore attività cerebrale in una regione associata con premi e l`attenzione per il movimento e comandi umani sono scelti per la formazione.

Questo è sicuro di causare notevoli polemiche e riaccendere “natura ed educazione” dibattito. La teoria è che i cuccioli cablati per rispondere alle ricompense positive sarà più facile e veloce per la formazione, di riconoscere lo stress migliore nei pazienti PTSD, e risparmiare ai contribuenti milioni di dollari. pratiche di allevamento potrebbero essere raffinato, creando potenzialmente più grandi cucciolate di cani da lavoro ideali. Ancora meglio, selezionando questi “cani super-service”, DARPA spera di sviluppare completamente nuovi modi per utilizzare il miglior amico dell`uomo. Forse selezionando il best-of-the-best cani, scopriremo che sono capaci di molto di più di sniffing per bombe e abbaiare a cattivi. Personalmente sono entusiasta di vedere dove conduce questa ricerca. La mia ipotesi è che impareremo molto di più su ciò che rende i cani le creature incredibili che stiamo privilegio di amare.